卫星电视的工作原理并不复杂。地球上方的转播卫星是它的信号源，这些卫星位于地球赤道上方37000公里处，围绕着地球旋转。这种相对静止的轨道使得卫星信号接收器不需要频繁调整角度。而卫星接收器，即我们熟悉的“卫星锅”，实际上是一个抛物面天线，用来接收卫星传输的信号。
“卫星锅”的实现原理和光缆不同，有点像现在的“星链”，它不需要物理光缆的接入，只是一个迷你版卫星接收站，由抛物面天线、馈源、高频头和卫星接收机组成。这个“锅”的作用就和人的耳朵一样，可以聚集卫星发出的信息，然后再通过高频头解码翻译，终在电视机上显示出老百姓能看的各种频道。
调卫星电视台也是个技术活。需要一定的技巧和知识，安装时需要注意角度和高度调整，以确保能够接收到强的信号。对着遥控器一通乱按肯定是行不通的，那个年代网络并不发达，调卫星的技术活都是经过口口相传。我们村的一位大哥就是专业调参的大拿，调一次电视台收费50块，那个年代可并不便宜。就这还得提前预约，不然根本排不上队。
卫星接收天线的增益是重要参数之一，且增益与天线口径有关。口径越大，增益越高。天线的波束细如线状，要求天线的精度与表面平滑光洁度越高越好。一般的天线抛物面为板状及网状，显然板状抛物面要比网状抛物面增益要高，而板状整体抛物面又要比分瓣拼装抛物面增益要高。