首先，什么是工业设计。你知道在美国，工业设计师经常用的[title]里，除了Designer以外，常用的是什么吗？是Problem Solver （解决问题的人）。因为工业设计师主要的工作就是解决问题。如何根据人们的需要，在有限的时间内，找到相对合理的解决方案，是对工业设计师的要求。在此期间，你要分析你是在为谁设计（WHO），你在设计什么（WHAT），你为什么要这么设计（WHY），以及你的设计如何才能解决这个问题（HOW）。因此，发现，分析并且解决问题的能力才是成就一个工业设计师的关键。
设计这项工作从本质上来说和一般的商品生产并无本质区别，只不过设计单位的终产品比较特殊，是设计图纸，建设方拿到这份图纸就可以请一家具有资质的单位，造出符合他自己本身的客户使用要求及国家质量监督部门（审图公司和质检站）要求的东西，国家规定的规范规程就是为了生产出合格的施工图纸，设计工作中必须要遵守的行为准则，所以我们的设计必须是符合规范的。设计规范是对设计具体步骤、计算内容和方法及技术细节的规定,是设计人员在技术问题上相互谐调的准则。
工业设计专业有这几个基础：平面、立体、色彩构成等，工业设计又分为产品设计、环境设计、传播设计、设计管理4类；包括造型设计、机械设计等等。工业设计又称工业产品设计学，涉及到美学，人机工程学等等。工业发展和劳动分工所带来的工业设计，与其它艺术、生产活动、工艺制作等都有明显不同，它是各种学科、技术和审美观念的交叉产物。
如果我们用金字塔来理解的时候，那就是一层是研发设计、二层是结构设计、三层是外观设计、四层是包装设计、五层是广告设计。这个金字塔告诉我们什么？那就是外观设计是要以技术为基础的造型设计。当前的中国工业设计模式就这个行业来说还是比较有前景的，尤其是近年来有大量的国内公司需求。所以相对来说市场还是比较大的，发展空间也是很大的。
从以上我们可以比较容易的看出，工业设计并不单单的只是一门简单的产品或者设计，他包含着不同的设计门类。对于想学习工业设计的同学来说，打好基础并且有针对性的去学习自己的专业十分重要。